「あなたの風邪はどこから？」というCMがありましたよね。
では、痛みについて聞かれたらどうでしょう。 痛みはどこから生まれるのか？
答えは一つです。 痛みは脳でつくられます。
では次の疑問です。「あなたの痛みは、脳がどんなふうに作る？」
今回は、その仕組みをできるだけやさしく、そして科学的な視点からお話しします。
痛みは「脳のネットワーク」で表現される
痛みは、ケガをしたときの急性痛でも、長く続く慢性痛でも、 最終的には脳で表現される感覚です。重要なのは、痛みは脳のどこか1か所で作られているわけではないという点です。
例えば以下のような脳の領域が連携して働くことで、痛みとして「感じる体験」を作っています。
一次・二次体性感覚野：痛みの位置や強さを感じる
島皮質（insula）：痛みの不快さや身体感覚
前帯状回（ACC）：痛みの感情・反応
前頭前野（PFC）：痛みの意味づけや注意
視床（thalamus）：感覚情報の中継基地
これらのような複数の脳領域がチームのように同時に活動して、 私たちは「痛い」と感じます。
少し意外に感じるかもしれません。脳は、刺激をただ受け取る“受信機”というよりも、
その情報を評価し、「痛みとしてどう感じるか」を決めて送り出す
調整役・出力側としても働いています。
この痛みに関わる脳のネットワークをペインマトリックス（pain matrix）と呼びます。
イメージで考えてみましょう（おにぎりの印象）
「おにぎりの味は？」と聞かれて、 一言で答えるのは難しいですよね。
・塩のしょっぱさ ・お米の甘さ ・具材の味 ・見た目や手触り ・食べたときの安心感や、ちょっとした嬉しさ
これらが全部混ざり合って、 私たちは「おいしい」とか「楽しみ」と感じています。
ちなみに私は、お弁当箱に入って海苔がしんなりした、冷めたおにぎりが好きです。 幼稚園の遠足を思い出しそうになりますし、 ぱりぱりの海苔と違って口の中に張り付く心配が少ないところや、 海苔の風味がお米に移っている感じも、なんだか嬉しく感じます。
痛みも、これとよく似ています。
単なる刺激の強さだけでなく、 感情や考え方、そのときの状況や過去の経験まで含めて、 「その人なりの痛み」がつくられます。
だからこそ、同じケガや状態でも、感じる痛みは人それぞれ違う のです。
「原因は何ですか？」が難しい理由
慢性痛では、
・筋肉 ・関節 ・神経など、組織のどれか一つだけを原因として 説明することが難しいケースが多くあります。
なぜなら、痛みのネットワーク自体が変化している可能性があるからです。
そのため、 「私の痛みの原因は何ですか？」 という質問は、 実はとても深く、難しい問いなのかもしれません。
当院では、 「原因を一つに決めつける」のではなく、症状ごとに、「どんなふうに神経系の働きが関係しているのか」を、できるだけかみ砕いてやさしく説明したページを用意しています。
「今つらい症状」から読み進めていただくことで、 ご自身の痛みを理解するヒントになるかもしれません。
神経系を落ち着かせるという考え方
私は、 神経系全体に目を向けるケアが大切だと考えています。
無理に強い刺激を加えるのではなく、
・安心できる刺激
・やさしく状況を伝える関わり
・体が「安全だ」と感じられる体験
こうした積み重ねが、 痛みの感じ方を少しずつ落ち着かせる一つのきっかけにると考えています。
当然、その方法はやさしくなければいけません。当院の施術方針を見る
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引用：痛みを理解しよう‐10分でわかる痛みの対処法（Japanisch）／Deutsches Kinderschmerzzentrum／www.youtube.com/@deutscheskinderschmerzzent1105／著作権 ボリス ツェアニコフ、ミュンスター