バイオ（bio）は生物、サイコ（Psycho）は心理、ソーシャル（social）は社会といった意味です。バイオサイコソーシャルモデルは人の健康や疾患を理解するための総合的なモデルです。人間の健康や疾患において、生物学的、心理的、社会的な要素が相互に作用し合うという考え方に基づいています。
従来の医学モデルでは疾患を単に生物学的な問題として扱っていました。しかし、バイオサイコソーシャルモデルでは生物学的な要素も、心理的な要素も、社会的な要素も相互に作用し、健康や疾患の発生や回復に影響を与えると考えられています。
例えば、慢性的な疼痛を抱える人を例として考えてみます。その疼痛は単に生物学的な原因（組織の損傷、神経の圧迫など）だけではなく、心理的な要素（ストレスやうつ病）や社会的な要素（仕事のストレスや家庭環境）も関与していると考えられます。つまり、このモデルは疼痛を複数の側面で総合的に考慮する必要性を主張しています。