私は以前、その場で魔法や手品のように、一瞬でからだの状態が変わることこそが正解だと考えていました。
施術を受けた相手にも分かりやすく、正直なところ、施術者としても“手応え”を感じやすい方法でした。
2009年に接骨院を開業してから、私はいくつも徒手療法を学んできました。
柔道整復師の専門学校の時代に、ある先生がこうおっしゃっていたのを覚えています。
「徒手療法を学ぶなら、神経・関節・筋肉・筋膜それぞれの組織に対するアプローチを揃えておいた方がいいよ。」
「なるほど」と思い、その言葉どおりに当時は頻繁に勉強会に通い、いろいろな手技を身につけていきました。
ですが、消えない疑問が残りました。
もちろん、明らかな炎症や損傷など医学的な対応が必要と考えられる場合は、そちらを優先します。
その上でなお続く痛みに対して、私はどう向き合えばいいのかを考えるようになりました。
「そもそもなぜ、痛みが良くならない人がいるのか」
「どの組織が痛んでいるのか、本当に手で正確に鑑別できるのか」
「姿勢が悪いから痛むと習ったけれど、変形していても痛くない人がいるのはなぜなのか」
そうした疑問を抱え続ける中で、
私の中で考え方が腑に落ちたのが、2020年から当院で主に用いている徒手療法、DNMでした。
どの徒手療法も、実は“神経”に働きかけている
筋肉を触れても、
関節を動かしても、
皮膚を滑らせても、
最終的にその情報は、神経を通って脳に届きます。
つまり、どの徒手療法も、突き詰めれば「神経系」に働きかけています。
では、DNMの何が違うのか。
沢山ありますが、その一つとしてお伝えしたいのは、
相手の神経系が変化のきっかけをつかむのを
“静かに待つ時間”があることです。
DNMは、筋肉や関節、姿勢といった目に見える構造を直接変えようとするものではありません。
ですが、
目に見えない“脳を含めた神経系”が
安心して状況を再評価できる余地をつくることを目的としています。
そして、その変化を急がず、尊重します。
当然、個人差があります。
その方の体調や生活背景、
脳に備わっている痛みを抑える機能など、
さまざまな条件によって反応は変わります。
だからこそ私は、
「どう変わるか」を決めつけるのではなく、
丁寧に経過を見ていくことを大切にしています。
少し正直なことを言うと、
こうしたやり方は、効率を求めるスタイルとは、方向性が大きく異なるかもしれません。
でも私は、
相手の身体が自分で適応していく過程を尊重したいと思っています。
その場で劇的に変わらないこともあります
正直にお話しすると、DNMで施術をしたからといって、
その場で劇的に痛みが消えることばかりではありません。
「うーん…ちょっと楽かも…？」
という程度で終わることもあります。
例えばですが、
実際、痛くて体を曲げることができないような、
ぎっくり腰と思われる方に施術したときもそうでした。
施術直後の変化はそれほど大きくありませんでした。
ところが後日、その方からの紹介で来られた方がこう教えてくださいました。
「あの日、○○さん、自転車でここから帰ったあと、腰が痛いの無くなってたんやって。」
つまり、その場では静かだった変化が、
時間差で大きく現れることもあります。
もちろん、自転車で身体を動かしたことや、その日の安心感など、
いくつかの要素が重なった結果かもしれません。
それにしても、神経系が時間をかけて状況を再評価した可能性を感じる出来事でした。
DNMがしていることは、「脳の再評価」を待つことかもしれません
強く押したり、伸ばしたり、矯正したりする手技は、
脳の仕組みとして、
その場で変化を感じやすいことがあります。
一方で、刺激が強い場合、
身体が防御反応を起こすこともあります。
DNMは、とても穏やかな入力を使います。
それは、
「これは危険じゃないよ」
「大丈夫だよ」
という情報を、神経を通して脳に届けるようなイメージです。
そして私は、その入力によって
脳の出力（痛みや緊張）が変わるのを、じっと待ちます。
私が相手を無理に変えにいくのではなく、
身体が安心して判断を更新する時間を尊重する。
そんな感覚です。
中枢神経が敏感になっている状態？
痛みが長く続いている方の中には、
神経が少し敏感になっている状態
（中枢性感作と呼ばれることもあります）が関わっている場合があります。
もちろん、DNMがそれを直接「治す」と証明されているわけではありません。
ですが臨床の中で感じているのは、
強い刺激を与えなくても
その場で劇的に変わらなくても
数週間、数ヶ月単位でみると状態が安定していく方がいる
という事実です。
例えば、年に何度も起き上がれないほどの痛みが出ていた方が、
ここ数年は大きく崩れなくなっている。
そういった変化を、ここ数年で何例も見てきました。
「改善」をどこで見るのか
以前は、施術直後の変化を大切にしていました。
その場で軽くなることは、施術者としても嬉しいものです。
でも今は、
その日よりも
3日後、
1週間後、
1ヶ月後の状態を大切にしています。
その場の変化だけでなく、
身体がどう適応していくか。
DNMを2020年から6年間ほど使ってきて、
私の中でいちばん大きく変わったのは、そういったところかもしれません。
体を変えるのではなく、判断を変える。
DNMは、筋肉を「整える」ものでも、
骨を「正しい位置に戻す」ものでもありません。
身体の中に入ってくる情報を変えることで、
神経系の判断が変わるのを助ける。
からだの内と外の世界を、
どのように認知するようになるか。
そしてその変化が、
少し時間をかけて現れることもある。
即時的な変化を求める施術から、
静かに神経の適応を待つ施術にシフトしたこと。
これは正直、効率がいいとは言えないかもしれません。
でも私は、
その方の身体が安心して変わっていく過程を、
一緒に見守るスタンスを大切にしています。
「治してもらった」ではなく、
「自分の身体がみずから変わった」と感じてもらえること。
その感覚が、
その方のこれからを支える力になると考えています。
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