「そのうち治るかな」と思って、痛みを我慢していませんか？
実は“痛みを放っておく”ことは、体だけでなく“脳”にも少しずつ影響を与えてしまうことが分かっています。
痛みが続くと、脳の中で起こること
痛みは、体からの大切なサインです。
でも、そのサインが長く鳴り続けると──脳の中の「痛みを処理する部分」が、少しずつ形を変えてしまいます。
たとえば、好きでもないのに同じ曲が何度も繰り返し流れているようなもの。
最初は気にならなくても、何百回も続けば耳が疲れてしまい、うんざりしますよね。※関連するブログ記事→「神経可塑性」
脳も同じで、「痛み」という刺激が繰り返し入ってくると、痛みを受け取る神経回路が過敏になり、処理する部分（前帯状皮質や島皮質など）の形や状況を変えてしまうような変化が起こるのです。
MRIを使った研究では、慢性腰痛の方の脳で前頭前野や視床などの灰白質の体積が、痛みのない人より5〜11％少ないことが報告されています（※１）。さらに、痛みが長く続くほど灰白質の減少量が大きいことも分かっています。これは、「痛みの刺激が長期的に脳の形を変えてしまう可能性」を示す重要な研究です。
※１：参考 Apkarian AV et al. Chronic back pain is associated with decreased prefrontal and thalamic gray matter density. J Neurosci. 2004.
「慣れる」つもりが、実は「敏感」になっていることも
「多少の痛みには慣れた」と言う方もいらっしゃいます。
でも、「慣れ」が“鈍くなる”とは限りません。
痛みを繰り返すことで、脳や脊髄、さらには末梢の神経の働きが変化していきます。
これを 中枢性感作（脳や脊髄の過敏化）や 末梢性感作（末梢神経の過敏化）と呼びます。
つまり、「痛みのボリュームスイッチが上がってしまった状態」です。
実際に、慢性的な痛みを持つ人では、脳の前帯状皮質・島皮質・海馬といった場所の灰白質の減少が見られ、この変化が“痛みの感じやすさ”に関係していることが分かっています。（※２）
また、痛みが治まると灰白質の減少が戻る傾向があるという報告もあり、この変化は「変わらない固定的なダメージ」ではなく、回復の余地がある脳の変化だと考えられています。（※３）
※２：参考 Nicola Neumann et al. Chronic pain is associated with less grey matter volume in the anterior cingulum, anterior and posterior insula and hippocampus across three different chronic pain conditions 2023.
※３：参考 Gwilym et al.Thalamic atrophy associated with painful osteoarthritis is reversible after joint replacement.2010.
「強い刺激の施術」も、これと同じ悪循環をつくる？
「なぜか」というと、脳や神経は“痛み”を記憶して学習する性質があるからです。
「痛いところを強く押してもらうとスッキリする」という経験は、多くの方にあります。
ですが、“痛みを伴う刺激”は、身体にとって新たな侵害（痛みの）刺激です。
その刺激を繰り返すことで、脳や神経が「痛みを学習してしまう」ことがあります。
これは「感作（sensitization）」という現象として知られています。
このように、強い刺激の施術は一時的なスッキリ感をもたらしても、長期的には「痛みの感受性を上げる」リスクがあります。
そのため、やさしい刺激で神経を安心させることが、
長期的には痛みを落ち着かせる近道になる場合があります。
「脳をいたわるケア」を、はじめませんか
痛みを放っておくことも、痛みを与える整体も、どちらも脳には負担になります。
あんのん接骨院の施術では、「痛みを一時的に減らす」ことを目標にするのではなく、「痛みが鎮まりやすい体質」になれるように考えています。
DNM（Dermo Neuro Modulating：デルモニューロモジュレーティング）という整体の手法もその一つです。DNMは、皮膚（dermo）を通して神経（neuro）にやさしく働きかけ、神経の緊張を穏やかに調整する（modulating）施術です。当院のやさしい施術について
繰り返す痛みや慢性的な違和感でお悩みの方には、特に相性の良い方法です。「なんとなく調子が悪い」「痛みが続いて不安…」という方も、どうぞ一度、神経が安心できるやさしいケアを体験してみてください。
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👉「はじめての方へ」も参考にしてみてください。
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