橈骨神経とテニス肘（外側上顆炎）
― 組織を守る時期と、神経を安心させる時期 ―
物を持ったときや、タオルを絞る動作で
肘の外側がズキッと痛む。
いわゆる「テニス肘（外側上顆炎）」は、
テニスをする人に多いことからこの名前がついていますが、
実際にはテニス以外の原因で起こることのほうが多い病気です。
家事、仕事、パソコン操作など、
日常の中に原因が潜んでいることも少なくありません。
テニス肘とは？
テニス肘とは、
手首を起こす・強く握る といった動作で
肘の外側に痛みが出る状態を指します。
肘の外側にある骨（上腕骨外側上顆）には、
手首や指を伸ばす筋肉の腱が集中して付着しています。
この
骨と腱の付け根部分に負担が繰り返しかかり、
腱が傷つき、痛みが生じる
のが、テニス肘（上腕骨外側上顆炎）です。
テニスのバックハンド動作で起こる肘の痛みとして報告されたことが、この名前の由来ですが、
テニスをしていなくても、
・重いものを持つ
・タオルを絞る
・長時間のパソコン作業
などでも発症します。
放っておいたらどうなる？
テニス肘は自然に痛みが落ち着きやすい病気とされています。
一度もろくなった腱自体が、元の状態に完全に再生するわけではありませんが、
時間とともに軽減することが多いです。
実際に、
・発症から1年後には約80％が改善
・治療を受けた人と受けなかった人で、1年後の痛みに差がなかった
参考：Joona Ikonen,et al.Persistent Tennis Elbow Symptoms Have Little Prognostic Value: A Systematic Review and Meta-analysis
という報告もあり、
自然経過が良好な病気 と考えられています。
ただし、
1年以上痛みが続く場合は、治りにくくなる傾向 があることも分かっています。
当院にも、
「治ると言われて待っていたけれど、なかなか良くならない」
という方が多く来院されます。
そのため、
早い段階で身体に合ったケアを受けること はとても大切です。
原因は？
主な原因は、
手首を動かす動作の繰り返しによる腱へのストレス です。
特に、
手首を起こす筋肉のひとつである
短橈側手根伸筋 の腱が痛むケースがほとんどです。
この腱は、もともと血流が乏しく、
回復に時間がかかりやすい特徴があります。
また、「上腕骨外側上顆炎」という名前から
炎症のイメージを持たれがちですが、
実際に炎症が強く起きるのは初期のみで、
その後は 腱が治りきらず、もろくなった「変性」状態 であることが多いとされています。
参考：Jane M Fedorczyk.Tennis elbow: blending basic science with clinical practice
どんな人がなりやすい？
テニス肘になりやすい要因として、
・手首を起こす動作の繰り返し
・重い物を持つ作業
・喫煙
・手首を反らせたままの同じ手首の肢位
などが挙げられています。
大きな力を使わなくても、
同じ姿勢を長時間続けること でも起こる点は、意外と知られていません。
テニス肘とよく似た「神経の痛み」
テニス肘を考えるうえで、
とても大切なのが神経の問題 です。
肘の外側には、
短橈側手根伸筋のすぐそばを
橈骨神経 という神経が通っています。
この神経が、筋肉や血管などに圧迫されると、
テニス肘と非常によく似た痛み を出すことがあります。
（参考：MSD マニュアル（家庭版）：橈骨神経管症候群）
しびれは少なく、
テニス肘と同時に起こることもあるため、
見分けが難しいケースも少なくありません。
治療は「時期」によって考え方が変わります
① 組織を守る時期（急性期）
発症初期の急性期や、明らかに負担がかかっている時期には、
・安静
・負担の調整
・サポーターやスプリント
といった
傷の修復、腱を守るための対応 が大切です。
テニスエルボーバンドは、
筋肉を圧迫することで腱へのストレスを和らげます。
→ 痛い骨の出っ張りから指3本分ほど手首側
→ 力を入れたときに軽く圧迫される程度
が目安です。
② 痛みが長引く場合（慢性期）
一方で、
組織の修復が進んでいるはずなのに、
・痛みがなかなか引かない
・触れただけで怖い
・使うのが不安
といった場合、
神経が過敏な状態 になっていることがあります。
この段階では、
強い刺激や「痛みを我慢する施術」が、
かえって防御反応を強めてしまうこともあります。
神経を安心させるためのやさしい施術
あんのん接骨院では、
こうした慢性的な痛みに対して
DNM（Dermo Neuro Modulating） という
神経にやさしく働きかける徒手療法を取り入れています。
DNMの説明ページはこちら
DNMは、
「治す」ために強く刺激するのではなく、
神経が『ここはもう大丈夫かもしれない』と感じられる環境をつくる施術 です。
当院の施術方針を見る
神経が落ち着くと、
筋肉のこわばりや痛みも
自然にやわらぎやすくなります。
テニス肘は、
・最初は「腱を守る」ことが大切
・痛みが長引く場合は「神経を安心させること」が大切 です。
その時々の身体の状態に合わせて、
適切な方法を選ぶことが、回復への近道になります。
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