「首が痛い」
「肩が上がりにくい」
「脇の下から胸の外側にかけて違和感がある」
このような症状が重なっている場合、
“長胸神経（ちょうきょうしんけい）”という末梢神経が関係している可能性があります。
今回は、長胸神経の走行と、肩や首、胸部外側の痛みとのつながりについて、
できるだけやさしくお話しします。
肩こりの全体像を知りたい方は、肩こり・肩関節の総合ページをご覧ください。
長胸神経とはどんな神経？
長胸神経は、首の骨（頚椎）のすき間から出る神経の束の一部で、
C5〜C7（第5〜7頚神経）から分かれて出てきます。
この神経は、
- 首の横を通り
- 腋窩（わきの下）の入り口を抜け
- 腋窩の内側を下へ進み
前鋸筋（ぜんきょきん）という筋肉に分布しています。
前鋸筋は、肋骨と肩甲骨の間にあり、肩甲骨を安定させながら動かす、とても大切な筋肉です。
長胸神経にストレスがかかる場面
長胸神経は、体の表面に比較的近い場所を走っています。
そのため、
- 重いリュックサックを長時間背負う
- リュックの紐がいつも同じ場所に当たる
- 松葉杖を使い、腋窩で体重を支えている
といった状況で、
神経に圧迫や引き伸ばしのストレスが加わることがあります。その結果として、
- 首や肩の痛み
- 肩の動かしにくさ
- 脇の下や胸の外側の痛み・違和感
などを感じる方もおられます。
前鋸筋と肩の動きの関係
前鋸筋は、
- 肩甲骨を外に開く（外転）
- 腕を上げるときに肩甲骨を上へ回す（上方回旋）
といった働きをしています。
これらは、
腕を頭の上まで上げるために欠かせない動きです。
もし前鋸筋の働きが低下すると、
肩甲骨の動きや安定性が変化し、
- 腕を上げる途中で引っかかる感じが出たり
- 肩が重だるく感じられたり
- 不安定感を感じる
ことにつながることも考えられます。
「痛み」と「神経」の関係
私たちの体は、痛みや不安を感じると無意識のうちに体を守ろうとします。
その結果、
- 筋肉が硬くなる
- 動きを制限する
といった反応が起こります。
筋肉を「縮める」「ゆるめる」「守るように固める」といった反応を
無意識のうちにコントロールしているのは、脳や脊髄を中心とした神経系の働きです。
👉『痛みの考え方』については、こちらのブログに詳しく書いています」
『痛みの原因』って本当にあるの？― 肩や腰の痛みが長く続くときのお話 ―
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