「今すぐ、この状況を変えて欲しい！」「短時間でスッキリする方法」
きっと、そういった方法を探している方も多いと思います。
そのお気持ちは、とてもよくわかります。
それでもあえて、
今回は少し違うお話を書いてみようと思いました。
実は最近、施術をしていて気づいたことがあります。
30分ではあまり見られないのですが、
50分を過ぎたあたりで、
呼吸が深くなり、寝息が聞こえることが多いのです。
（これは、必ず寝た方がいいという意味ではありません💦）
その頃になると、
肩や背中の緊張もほどけることがよくあります。
もちろん個人差はあります。
ここからは、私自身の臨床上の観察になります。
統計的に証明された時間というわけではありませんが、
施術を続けている中で、
「身体が本当に落ち着く瞬間」には、
ある程度の時間が関わっているように感じています。
神経の状態は、
スイッチのように一瞬で切り替わるというよりも、
少しずつ変化していく側面があるのかもしれません。
そこで今回は、
その理由を少しだけ神経のしくみから考えてみました。
痛みは「脳で調整」されています
痛みは、ケガそのものと必ずしも一致するわけではありません。
身体から送られた信号を、
脳がどう受け取り、どう判断するかによって
強さや感じ方は変わります。
実は脳には、
痛みを抑えるための回路が備わっています。
これを
「下降性疼痛抑制系（ディセンディング・モジュレーション）」
といいます。
脳から脊髄へ向かって信号を送り、
痛みの情報を弱めてくれる仕組みです。
つまり私たちの身体は、
自分で痛みを調整する仕組みも備わっています。
体の中の“天然の痛み止め”
痛みを抑える仕組みには、内因性オピオイドをはじめとして、
セロトニンやエンドカンナビノイドなど、複数の神経伝達物質が関与しています。
こうした物質は、痛みの感じ方に作用するだけでなく、
心身を落ち着かせたり、リラックス感を高めたりする側面もあると考えられています。
実際、医療で使われるオピオイド薬には鎮静作用があるため、
同じ受容体に働く内因性オピオイドも、
鎮痛と同時に心身の状態変化に関わる可能性があると考えられています。
もちろん、
施術中に眠くなる理由は一つではありません。
ただ、
呼吸が深くなり、身体がゆるんでいく現象の背景には、
こうした神経の調整機構も関わっているのかもしれません。
慢性痛の方の神経は、少し警戒している
慢性的な痛みがある方は、
自覚がなくても、身体が軽く警戒状態にあることがあります。
呼吸が浅い
無意識に力が入る
ちょっとした刺激に敏感
これは気持ちや体が弱いといった単純な話ではなく、
身体が自分自身を守ろうとしている様々な要素が引き起こす反応かもしれません。
その警戒がゆるみ、
リラックスに関連する神経活動が高まりやすい状態になることで、
体が温かく感じられたり、呼吸が深くなったり、
全身の緊張がやわらぐことがあると考えられます。
そこまでたどり着くには、
どうしても、少し時間が必要なように思うのです。
どうして、当院では“時間”を大切にしているのか
私自身の観察として、
ある一定の時間（おおよそ50分前後）を超えた頃から、
身体の応答が変わる瞬間を感じることが多いです。
呼吸が変わる
筋の緊張が穏やかになる
返事が返ってこない(笑)
たとえば上記のような変化がみられるとき、
神経系がより落ち着いた状態に近づいている可能性もあるのではないか、と私は考えています。
もちろん、30分でも意味がないわけではありません。
ただ、
神経が過敏になりやすい慢性痛の方ほど、
落ち着くまでに少し時間を必要とすることがあるように感じています。
当院で60分以上の施術を選ばれる方が多いのも、
そのような理由からかもしれません。
痛みを押さえ込むのではなく
神経系が安全だと判断しやすい状態に近づくまでには、
時間が関わる場合もあります。
私たちの神経は、外からの刺激に常に影響を受けています。
ときには意識的に刺激を減らし、静かな環境で自分の感覚に注意を向ける時間を持つことが、
神経の状態変化を後押しする一助になることもあります。
京都に1軒くらい、あんのん接骨院のように
そういった静かで穏やかな時間を大切にする施術所があってもいいんじゃないかなと考えております。
（※参考として、下降性疼痛抑制系や内因性オピオイドシステムに関する研究が数多く報告されていますが、本記事では専門的な詳細は割愛しています。）
あんのん接骨院の施術の考え方については
👉「はじめての方へ」も参考にしてみてください。
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