痛みは、ケガそのものではありません。
痛みは、神経の中で起きている“電気と化学物質のやりとり”を、
脳が「これは痛みですよ」と感じ取った場合の結果です。
私たちの体の中では、
神経細胞どうしが、電気信号と神経伝達物質を使って会話をしています。
その会話のバランスが変わると、痛みの感じ方も変わります。
今回は少しだけ、脳と神経の中で起きている“目に見えない変化”についてお話しします。
身体の不思議や症状について、他にもブログを書いています。もし良ければ、以下のページもご覧ください。
症状別ガイドのページ
長期増強（LTP）とは？
神経と神経は、「シナプス」というつなぎ目で情報を伝えます。
そこが何度も刺激されると、だんだんと「伝わりやすく」なっていきます。
これを
長期増強（Long-term potentiation：LTP）
といいます。
もともとは「学習や記憶」の仕組みとして発見された仕組みです。
けれども――
実はこれ、痛みの回路でも起こるんです。
痛みが繰り返されるとどうなる？
たとえば、
・同じ場所を何度も強く刺激する
・痛いのを我慢して何度も動く
・「効かせるため」に痛みを繰り返し加える
すると神経は学習してしまうかも知れないのです。
「ここは危険な部位だ！」
「はやくここを守らないと！」と。
ラジオで何度も同じ曲が流れると、
勝手に口ずさめるようになりますよね。
それと同じで、神経も“痛み”を感じることを覚えてしまうことがあります。
実際には、文脈や予測、不安感、グリア細胞の活性化、下降抑制系の状況なども関係するので
長期増強が慢性痛に関わる重要な要素の一つと考えられていますが、でもそれだけで説明できるものではありません。
これが
痛みの慢性化の一因になると考えられています。
脊髄や脳内での長期増強は、慢性疼痛のメカニズムの一部として現在までに広く研究されています。
では、長期抑圧（LTD）とは？
反対に、神経のつながりが
「伝わりにくくなる」現象もあります。それが、
長期抑圧（Long-term depression：LTD）
です。
これは神経の過剰な興奮を落ち着かせる方向に働きます。
痛みの回路でも、
LTDのような変化が起こると、
・痛み信号の伝達効率が下がる
・神経の興奮しやすさが減る
・過敏さが落ち着く
という方向に働きます。
つまり何が言いたいかというと…
痛みは、「強くすれば、施術が痛ければ痛いほど良くなる」
という単純なものではありません。
むしろ、
強い刺激を繰り返すことで長期増強（LTP）が促進され、痛み回路がより強化される可能性もあるのではないかと思います。
特に、
・慢性痛
・中枢性感作が疑われる状態
・不安やストレスが強い状態
では、神経はすでに過敏になっていることがあります。
そこにさらに強い刺激を加えると――
それらは…
余計なことをしてしまっているのかも知れませんね…。
DNMという選択肢
DNM（Dermo Neuro Modulating）は、
皮膚と神経に対して
安全・安心だと感じられる感覚の中で入力を届ける徒手療法です。
・痛みをあおらず、神経が安心できる状態をつくる
・強く押したり、強く刺激することで、からだの防御反応を上げない
・神経がびっくりしないやり方で、少しずつ変えていく
目的は、神経系が再学習するのを邪魔しないこと。
繰り返し痛みを加えることで長期増強を起こすのではなく、
神経の警戒レベルを下げ、長期抑圧の方向へ導く可能性を探ります。
※DNMが直接LTDを起こすと証明されているわけではありません。
ただ、強い侵害刺激や過剰な反復刺激と比べると、
穏やかで安心できる刺激は、神経の防御反応を高めにくく、
結果として興奮を落ち着かせる方向に働く可能性があると
考えることができます。
参考資料
・急性（短期間の）痛みが、どのような神経メカニズムを通って慢性（長期の）痛みに変わっていくのか
そしてその過程で神経可塑性がどんな役割を果たしているのか：
Qingbiao Song, et al.Neuroplasticity in the transition from acute to chronic pain
最後に
痛みは「壊れている証拠」ではなく、
神経が学習している状態かもしれません。
もし今、
「何度も施術を受けているのに変わらない」
「ボキボキされた次の日、状態がひどくなった」
「強くされるのが怖い」
そう感じているなら、
神経にやさしく働きかける方法を
一度、体験してみませんか。
あんのん接骨院では、
やさしい施術・神経ケアを通して、
痛みを足すのではなく、
神経系の警戒をほどくプロセスを大切にしたいと思います。
それが、遠回りに見えて
いちばん自然な近道になることもあります。
あんのん接骨院の施術の考え方については
👉「はじめての方へ」も参考にしてみてください。
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