「今すぐ、この状況を変えて欲しい！」「短時間でスッキリする方法」
きっと、そういった方法を探している方も多いと思います。
そのお気持ちは、とてもよくわかります。
それでもあえて、
今回は少し違うお話を書いてみようと思いました。
実は最近、施術をしていて気づいたことがあります。
30分ではあまり見られないのですが、
50分を過ぎたあたりで、
呼吸が深くなり、寝息が聞こえることが多いのです。
（これは、必ず寝た方がいいという意味ではありません💦）
その頃になると、
肩や背中の緊張もほどけることがよくあります。
もちろん個人差はあります。
ただ、
「身体が本当に落ち着く瞬間」には、
ある程度の時間が関わっているように感じています。
神経の状態は、
スイッチのように一瞬で切り替わるというよりも、
少しずつ変化していくもののように思えます。
そこで今回は、
その理由を少しだけ神経のしくみから考えてみました。
痛みは「脳で調整」されています
痛みは、ケガそのものではありません。
身体から送られた信号を、
脳がどう受け取り、どう判断するかによって
強さや感じ方は変わります。
実は脳には、
痛みを抑えるための回路が備わっています。
これを
「下降性疼痛抑制系（ディセンディング・モジュレーション）」
といいます。
脳から脊髄へ向かって信号を送り、
痛みの情報を弱めてくれる仕組みです。
つまり私たちの身体は、
自分で自分の痛みを調整する力を持っているのです。
体の中の“天然の痛み止め”
痛みを抑える仕組みには、内因性オピオイドをはじめとして、
セロトニンやエンドカンナビノイドなど、複数の神経伝達物質が関与しています。
こうした物質は、痛みの感じ方に作用するだけでなく、
心身を落ち着かせたり、リラックス感を高めたりする側面もあると考えられています。
実際、医療で使われるオピオイド薬には鎮静作用があるため、
同じ受容体に働く内因性オピオイドも、
鎮痛と同時に心身を落ち着かせるような反応に関わる可能性があります。
もちろん、
施術中に眠くなる理由は一つではありません。
ただ、
呼吸が深くなり、身体がゆるんでいく現象の背景には、
こうした神経の調整機構も関わっているのかもしれません。
慢性痛の方の神経は、少し警戒している
慢性的な痛みがある方は、
自覚がなくても、身体が軽く警戒状態にあることがあります。
呼吸が浅い
無意識に力が入る
ちょっとした刺激に敏感
これは気持ちや体が弱いといった単純な話ではなく、
身体が自分自身を守ろうとしている様々な要素が引き起こす反応かもしれません。
その警戒がゆるみ、
副交感神経が優位に働くようになり、
ぽかぽかして、呼吸が深くなり、全身の緊張が下がる…。
そこまでたどり着くには、
どうしても、少し時間が必要なように思うのです。
どうして、当院では“時間”を大切にしているのか
私自身の観察として、
ある一定の時間（50分くらい）を超えた頃から、
身体の応答が変わる瞬間を感じることが多いです。
呼吸が変わる
筋の緊張が穏やかになる
返事が返ってこない(笑)
たとえば上記のように状況が変化する時、
その頃には、脳の痛みを抑える回路が働きやすい状態に近づいているのではないか、と私は思っています。
もちろん、30分でも意味がないわけではありません。
ただ、
より安定した変化を目指すのであれば、
神経が落ち着くまでの時間を確保することも大切だと考えています。
痛みを押さえ込むのではなく
強い刺激で一時的に変えるのではなく、
神経系が「安心できる状態」になって、
自ら痛みを調整できるようになること。
それを目指すのであれば、
急がず、神経が落ち着く過程を大切にすることが重要だと考えています。
神経が「もう大丈夫」と感じられる状態に近づくまでには、
ある程度の時間がかかる場合もあります。
私たちの神経は、外からの刺激に常に影響を受けています。
ときには意識的に刺激を減らし、静かな環境で自分の感覚に注意を向ける時間を持つことが、神経の状態変化を促す一助になることもあります。
京都に1軒くらい、あんのん接骨院のように
そういった静かで穏やかな時間を大切にする、珍しい施術所があってもいいんじゃないかなと考えております。
（※参考として、下降性疼痛抑制系や内因性オピオイドシステムに関する研究が数多く報告されていますが、本記事では専門的な詳細は割愛しています。）
あんのん接骨院の施術の考え方については
👉「はじめての方へ」も参考にしてみてください。
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